Conduire aux États-Unis, c’est souvent le meilleur moyen de découvrir le pays à son rythme, que ce soit sur les routes mythiques comme la Route 66 ou à travers les parcs nationaux de l’Ouest américain. Mais attention, certaines règles peuvent surprendre ! Voici l’essentiel à savoir pour éviter les mauvaises surprises.
📝 Faut-il un permis international ?
Ce n’est pas obligatoire, le permis de conduire français (ou belge/suisse) suffit souvent pour des séjours courts (moins de 3 mois), mais le permis international peut être exigé par certaines compagnies de location (c’est très rare).
🚗 Louer une voiture : conditions à respecter
- Âge minimum : 21 ans dans la majorité des États, mais souvent 25 ans pour éviter des frais supplémentaires.
- Carte de crédit (et non carte de débit ) au nom du conducteur principal obligatoire pour la caution.
📘 Code de la route : ce qui change par rapport à l’Europe
- La conduite se fait sur la voie de droite comme en France, le volant est aussi au même endroit qu’en France, à gauche.
- Sur la route, attention aux feux de circulation placés de l’autre côté de l’intersection. Il faut vous arrêter avant de vous retrouver au milieu du carrefour…
- Lorsqu’un feu est rouge, sauf mention contraire, vous pouvez tourner à droite en considérant le feu rouge comme un “cédez le passage” (en regardant bien avant de passer évidemment).
- La vitesse est calculée en MPH (miles per hour). Les limitations de vitesse varient selon les États et les route mais de manière générale, elles varient entre 55 mph et 75 mph.
- Dans une intersection (sans feu, mais avec un système de stop), pas de système de priorité à droite comme en France mais c’est priorité à celui qui arrive le premier.
- On ne double jamais un bus scolaire à l’arrêt aux Etats-Unis.
⛽ Carburant, parkings
- Essence : vendue en gallons (~3,78 L). Moins chère qu’en Europe. En général, vous vous servez et allez payer dans la boutique de la station service. Parfois le système est le même qu’en France.
- Stationnement :
Attention aux panneaux « No Parking » ou « Tow Away Zone » .
Les couleurs sur les bords de trottoires ont une signification importante pour vos stationnements ;
zone rouge = interdiction
zone verte = limite de temps
bleu = personnes à mobilité réduite
👮♂️ Interaction avec la police : que faire ?
La police aux États-Unis est réputée pour son sérieux et sa fermeté : mieux vaut adopter une attitude calme et respectueuse lors d’un contrôle.
Si vous vous faites arrêter, gardez les mains visibles sur le volant (afin qu’elles soit bien visibles), ne sortez pas du véhicule (à moins qu’on vous le demande), et répondez calmement, présentez permis et papiers du véhicule (lorsqu’on vous le demande).